Novak Djokovic s'est qualifié pour sa dixième finale au Masters 1000 de Rome où il a déjà été sacré à quatre reprises. Il a dominé le Norvégien Casper Ruud 7-5 6-3 en demi-finales.

Le no 1 mondial vise à Rome un 36e titre en Masters 1000 qui lui permettrait de dépasser Rafael Nadal (tous deux en comptent actuellement 35). Il retrouvera en finale l'Argentin Diego Schwartzman (no 8), tombeur de Nadal en quarts et qui a battu le Canadien Denis Shapovalov en trois sets dimanche soir, 6-4 5-7 7-6 (7/4). Le match a duré plus de trois heures.

"Même après 15 ans sur le circuit, je continue à m'amuser et j'ai encore faim de titres", a assuré Djokovic après sa qualification, même s'il ne "prend rien pour garanti" pour la finale. S'il compte déjà neuf finales et quatre titres à Rome, le Serbe n'a plus été sacré au Foro Italico depuis 2015, restant sur trois finales perdues (2016, 2017 et 2019).

A une semaine du coup d'envoi de Roland-Garros, il a été sérieusement bousculé dans la première manche par le 34e joueur mondial, mais a su serrer le jeu dans les moments-clés d'un match intense, pour le plus grand plaisir du public, de nouveau autorisé depuis dimanche (mais sous le seuil de 1000 personnes).

Le second set davantage maîtrisé conforte l'idée d'une montée en puissance du Serbe, qui a sans doute livré son match le plus solide depuis son arrivée sur la terre battue romaine, au sortir de la tournée américaine sur dur. Et cette fois sans casser de raquette ni s'agacer, comme il l'avait fait en quart de finale.

ats, afp